In 2012 werd bij Smit in Rotterdam het ERP-softwarepakket IFS geïmplementeerd. Een half jaar later volgde de eerste uitrol van het pakket. Dat gebeurde bij URS, de sleepvaart-tak van Smit in Antwerpen. Waar op dat moment een verbeterslag werd doorgevoerd in de processen en de organisatie. Dat raakte vooral de afdelingen Finance, Inkoop en Commercie. De implementatie van het pakket was randvoorwaardelijk voor de verbeterslag, omdat het zorgde voor meer procescontrole, een betere integratie van de verschillende afdelingen, en een betere informatievoorziening. Kortom, meer inzicht in de performance van het bedrijf en een belangrijke basis voor eventuele verdere optimalisatie. Complicerende factor tijdens het project was de overname van Smit door Boskalis. Dat zorgde voor veel nieuwe requirements en vroeg veel tijd en energie van de medewerkers.
Tony: “Ik heb ontzettend veel goede herinneringen aan dit Antwerpse project. En dan heb ik het niet over het dagelijkse broodje bij ‘Knabbel en Babbel’, de broodjeszaak om de hoek. Het was de sfeer, de waardering die ik kreeg en het gevoel er bij te horen. Onderdeel van het bedrijf te zijn. Ook al was ik dan een Hollander, en was de E19 vaak onwillig om me door te laten.
De opdracht was eigenlijk heel eenvoudig: rol de bij Smit ontwikkelde implementatietemplate voor IFS uit bij URS in België. Kwestie van een fit-gap analyse, wat dingetjes tweeken, mensen opleiden, testen en live gaan. Hoe moeilijk kan het zijn?
Al snel bleek dat het allemaal niet zo zou gaan werken. Er ontbraken processen in de template; het commerciële deel van de applicatie bleek onvoldoende flexibel, en tijdens het project werd Smit overgenomen door Boskalis. En toch viel het mee. We hebben de opdracht uiteindelijk binnen tijd en budget gerealiseerd. Tot volle tevredenheid van de klant. En ook dánkzij de klant. Er was namelijk enorm veel support vanuit de directie, die zich heel pragmatisch opstelde. Zeg nou zelf: hoe fijn is het als je tijdens het wekelijkse projectoverleg een ‘issue van de week’ kunt aandragen, waar ter plekke een beslissing over wordt genomen?
Terugkijkend was de belangrijkste succesfactor één van onze eigen kernwaarden: vind en gebruik de kracht van de eigen medewerkers, en neem hen vanaf het begin mee. Het zijn immers hún processen, en het wordt hún ondersteunend systeem. De extra tijd die je daar in het begin misschien in moet steken, betaalt zich later dubbel en dwars uit. Houd je doel voor ogen, en geef niet te snel toe als er geen tijd, capaciteit of wil is. Wees creatief, blijf zoeken naar mogelijkheden. En vooral: geef niet op!”
Tony Verschoor
URS staat voor de Unie van Redding en Sleepdiensten. Het bedrijf is opgericht in 1870 en ten tijde van de overname door Smit in 2008 hét leidende Towage en Salvage bedrijf voor de Belgische en Nederlandse havens langs de Schelde. Na overname door Boskalis in 2010 ging de Towage divisie verder onder de naam Smit Towage. Sinds 2016 is Smit Towage onderdeel van de Joint Venture Kotug Smit Towage.